每个朝代都有宰相吗？

  宰相是古代最高的官职之一，也是封建社会中文人们最渴望得到的官职。古代文人在文学作品中反复表达对那些贤明宰相的敬仰，期望自己也能有机会拜为宰相，辅佐君王，如唐代大诗人李白就以东晋宰相谢安自比，作诗云：“但用东山谢安石，为君谈笑净胡沙。”宰相只是一个泛称，是指辅助君王处理政务的最高官员。

  所谓宰，就是主宰之意，相是辅助之意。宰相又常称为“相国”、“相邦”、“丞相”，早在夏商之时便已经有此官职了。商朝的伊尹就曾辅佐商汤治 理天下。商周时代的太宰、尹、太师等官职，起着辅佐天子管理国家的作用，被后人笼统称为宰相。如姜子牙就曾任过太师，帮助周文王管理政事。

  春秋之后，有了“相”的名称，齐景公设左、右相，以后其他诸侯国也有设置。这一官职在历代的名称并不相同，先后出现过丞相、相国、大司徒、中书令、尚书令、参知政事、内阁大学士等多种官名。尽管名称不一，其实职位是比较相近的，如唐代的“同中书门下三品”、“同中书门下平章事”都可以称为宰相。

  到了明代，中央政府高度集权，宰相的职务才被废除，由皇帝亲自处理国政。虽然明代大学士也有辅助君王的职能，但已经没有了正式的宰相名份。古代的宰相位高权重，居于“一人之下，万人之上”，正如诗句所说“炙手可热势绝伦，慎莫近前丞相嗔”。历史上常有宰相挟制天子、篡夺政权的现象，比如曹操就曾“挟天子以令诸侯”。

  为了制衡宰相权利，历代的皇帝经常同时分封几位宰相，相互牵制，借以避免出现宰相大权独揽的现象。